รัฐเชียปัสนำเสนอความเป็นไปได้ที่ไม่มีที่สิ้นสุดสำหรับนักสำรวจ: หุบเหวแม่น้ำที่ไหลเชี่ยวน้ำตกและความลึกลับของป่า เป็นเวลาหลายปีแล้วที่ บริษัท ที่ฉันเป็นเจ้าของได้ทำการขุดลงไปตามแม่น้ำที่ทรงพลังและซ่อนเร้นที่สุดในรัฐนี้และได้เปิดเส้นทางสำหรับผู้ชมที่แม้จะเป็นมือใหม่ แต่ก็กระตือรือร้นที่จะชื่นชมความงามของธรรมชาติ
หลังจากตรวจสอบภาพถ่ายทางอากาศของพื้นที่และครุ่นคิดอยู่พักหนึ่งฉันจึงตัดสินใจรวบรวมกลุ่มศึกษาเพื่อล่องไปตามแม่น้ำ La Venta ซึ่งมีเตียงไหลผ่านหุบเขายาวประมาณ 80 กม. ที่ไหลผ่านเขตอนุรักษ์ธรรมชาติ El Ocote รอยแตกนี้มีความลาดชันจาก 620m ถึง 170m asl; กำแพงมีความสูงถึง 400 เมตรและความกว้างของร่องน้ำที่ไหลผ่านด้านล่างมีความผันผวนระหว่าง 50 ถึง 100 เมตรส่วนที่แคบที่สุด 6 เมตร
ในที่สุดกลุ่มนี้ประกอบด้วย Maurizio Ballabio, Mario Colombo และ Giann Maria Annoni นักปีนเขาผู้เชี่ยวชาญ Pier Luigi Cammarano นักชีววิทยา; Néstor Bailleza และ Ernesto Lópezถ้ำและฉันมีประสบการณ์ในการล่องแม่น้ำและในป่า
เราบรรทุกแพเล็กเบาและเรือแคนูเป่าลมอุปกรณ์ทางเทคนิคมากมายที่ทำให้เป้หนักขึ้นและมีอาหารเพียงพอสำหรับเจ็ดวัน
สภาพภูมิประเทศทางตอนบนของแคนยอนแห้งแล้ง เราเดินไปตามบันไดยาว ๆ ซึ่งพาเราไปยังจุดขึ้นเรือที่ด้านล่างของรอยแยกขนาดใหญ่ แม่น้ำไม่ได้บรรทุกน้ำมากนักในช่วงสองวันแรกเราต้องลากเรือแคนูลงไป แต่ถึงแม้จะใช้ความพยายามอย่างมากเราทุกคนก็มีความสุขกับทุกช่วงเวลาของการเดินทางที่น่าสนใจนี้
จิตวิญญาณของกลุ่มอยู่ในระดับสูงและทุกอย่างดูเหมือนจะทำงานได้ดีมาก จู่ๆ Luigi ก็เดินออกไปเพื่อเก็บตัวอย่างพืชและแมลงในขณะที่ Mario ซึ่งกลัวงูกระโดดจากหินไปยังหินและส่งเสียงหวีดหวิวและทุบรอบตัวเขาด้วยไม้เท้า ผลัดกันดึงและผลักเรือแคนูที่บรรทุกสัมภาระ
ภูมิทัศน์ของหุบเขามีความสง่างามน้ำที่กรองผ่านผนังทำให้เกิดหินย้อยที่น่าอัศจรรย์ของการออกแบบที่แปลกประหลาดและการก่อตัวของปูนที่เรียกว่าต้นคริสต์มาสและแม้ว่ามันจะดูเหลือเชื่อ แต่กระบองเพชรก็หาวิธีที่จะอยู่ในแนวกำแพงหินและเติบโตขนานกัน ถึงพวกเขา. ทันใดนั้นเราก็เริ่มเห็นถ้ำบางส่วนตั้งอยู่บนผนังด้านขวาของหุบเขา แต่มันสูงไปหน่อยและเราคิดว่าไม่มีจุดที่จะเข้าใกล้พวกเขาได้เพราะแนวของกำแพงไม่อนุญาตให้เราปีนขึ้นไปพร้อมกับอุปกรณ์ที่เราแบก เราชอบที่จะอดทนและใช้ "ฝักบัวแรงดันสูง" ใต้ Jet de Leche ซึ่งเป็นกระโดด 30 ม. ที่ทำจากโฟมสีขาวที่ตกลงมาตามกำแพงสีส้มเรียบและค่อยๆไถลไปบนก้อนหิน
ในที่สุดเราก็มาถึงถ้ำแรกที่เราจะไปสำรวจและเมื่อเตรียมพร้อมแล้วเราก็เข้าไปในถ้ำนั้น
ห้องใต้ดินหินสีขาวสะท้อนแสงแรก รอยเท้าของถ้ำนั้นหูหนวกในส่วนแรกของถ้ำและเมื่อเราเข้าไปในช่องว่างก็มีการเปลี่ยนแปลงขนาดอย่างรวดเร็ว ไม่มีการขาดแคลนค้างคาวซึ่งเป็นผู้ที่อาศัยอยู่ตามปกติในสถานที่เหล่านี้ซึ่งส่วนที่เหลือของการได้รับ toxoplasmosis สูงเนื่องจากการหมักของมูลสัตว์
การสำรวจถ้ำทั้งหมดจะต้องใช้เวลาหลายปี แตกแขนงออกไปมากมาย การเดินผ่านเป็นเรื่องยากและการถือกระเป๋าเดินทางก็หนัก เราพยายามเจาะเข้าไปให้มากที่สุด แต่ในไม่ช้าเราก็พบกิ่งไม้และลำต้นอาจเป็นผลมาจากแม่น้ำที่เพิ่มสูงขึ้นหรือกระแสน้ำใต้ดินที่ขวางทางเรา ฉันไม่รู้จริงๆว่าเหตุผลคืออะไร แต่ความจริงก็คือที่ความสูง 30 เมตรมักพบท่อนไม้ติดอยู่ตามรอยแยกของกำแพงหุบเขา
ในวันที่สามของการเดินทางเราเกิดอุบัติเหตุครั้งแรก: แม่น้ำถูกปิดเนื่องจากดินถล่มเล็กน้อยเรือแคนูก็พลิกกลับอย่างรวดเร็วและกระเป๋าทั้งหมดก็เริ่มลอย กระโดดจากหินก้อนหนึ่งไปยังอีกก้อนหนึ่งอย่างรวดเร็วเรากู้คืนทุกอย่าง มีบางอย่างเปียก แต่ต้องขอบคุณถุงกันน้ำทำให้ทุกอย่างหายและความหวาดกลัวไม่เกิดขึ้น
เมื่อเราเดินทางไปมาระหว่างทางอย่างรวดเร็วและอีกกำแพงขนาดใหญ่ที่สูงกว่า 300 ม. ไปทางขวาของเราดึงดูดความสนใจของเราที่ความสูงประมาณ 30 ม. ระเบียงที่มีโครงสร้างที่ทำด้วยมือของมนุษย์สามารถแยกแยะได้ ทึ่งมากเราปีนกำแพงโดยใช้ประโยชน์จากรอยแตกและขั้นตอนทางธรรมชาติในไม่ช้าเราก็มาถึงแท่นบูชายุคก่อนสเปนที่ตกแต่งด้วยรูปปั้นที่ยังคงรักษาสีแดงไว้ บนพื้นเราพบภาชนะตกแต่งโบราณหลายชิ้นและบนผนังยังมีร่องรอยของภาพวาด โครงสร้างนี้ซึ่งเป็นแนวโค้งยาวในแม่น้ำที่มองเห็นได้ดูเหมือนจะเป็นที่ตั้งของวัฒนธรรมมายันยุคก่อนคลาสสิก
การค้นพบนี้ทำให้เกิดคำถามที่ยิ่งใหญ่สำหรับเรา: พวกเขามาจากไหนทางแม่น้ำส่วนใหญ่มาจากที่ราบสูงที่อยู่เหนือศีรษะของเราซึ่งอาจมีศูนย์กลางพิธีโบราณที่ยังไม่เป็นที่รู้จัก สถานที่และสภาพแวดล้อมมีมนต์ขลัง
ในตอนกลางหุบเหวจะเริ่มปิดจนกว้างเกือบ 6 ม. กิ่งไม้และเส้นทางที่เราสังเกตเห็นเหนือเตียงเป็นสัญญาณที่ชัดเจนว่าในฤดูฝนแม่น้ำสายนี้จะบวมมากและมีสิ่งที่พบในเส้นทางของมัน
ธรรมชาติตอบแทนความพยายามของเราด้วยการบังคับทางเดินใต้น้ำตกที่ครอบคลุมทุกสิ่งที่เป็นที่นอนของแม่น้ำและขวางกั้นทางเดินเหมือนม่านสีขาวที่ดูเหมือนจะแบ่งสองโลก เราอยู่ในใจกลางหุบเขาอันมืดมิดชื้นและมืดมิด ในที่ร่มลมทำให้เราสั่นเล็กน้อยและพืชพรรณซึ่งตอนนี้เป็นป่าเขตร้อนทำให้เราพอใจกับเฟิร์นปาล์มและกล้วยไม้หลากหลายสายพันธุ์ นอกจากนี้ยังมอบความสุขให้กับการเดินทางของเรานกแก้วหลายพันตัวพร้อมกับเสียงพูดคุยที่ส่งเสียงดัง
ในคืนวันที่สามนั้นคางคกคดชี้ตำแหน่งของเราเนื่องจากเส้นโค้งไม่มีที่สิ้นสุดและปิด จากการคำนวณของเราวันรุ่งขึ้นคือการขยายแพเนื่องจากระดับของการไหลสูงขึ้นเราจะต้องใช้พาย ค่ำคืนนั้นมืดมิดและดวงดาวต่างก็ส่องแสงระยิบระยับ
ในตอนเช้าของวันที่ห้าเรือแคนูแล่นนำหน้าเราโดยทำเครื่องหมายระหว่างทางและฉันก็ถ่ายทำทุกอย่างที่พบระหว่างทางจากแพ ทันใดนั้นฉันก็ตระหนักว่าแม่น้ำกำลังมุ่งหน้าไปยังกำแพงมืดที่ไม่มีพืชพันธุ์ พวกเขาตะโกนจากเรือแคนูว่าเรากำลังเข้าไปในอุโมงค์ กำแพงปิดลงจนสัมผัสได้ งงงวยเราดูหุบเขากลายเป็นถ้ำขนาดมหึมา น้ำไหลช้าและทำให้เราถ่ายทำอย่างสงบ ในบางครั้งหลุมจะปรากฏขึ้นบนเพดานซึ่งทำให้เรามีแสงธรรมชาติเพียงพอ ความสูงของเพดานในสถานที่แห่งนี้อยู่ที่ประมาณ 100 เมตรและหินย้อยที่ร่วงหล่นลงมาซึ่งมีสีแตกต่างกันไปตามความชื้นและสีของพื้นหลัง (สีเทาอ่อน) ถ้ำยังคงโค้งไปทางขวา เพียงไม่กี่วินาทีความส่องสว่างก็ลดลงและในแสงของโคมไฟก้อนหินก็ปรากฏขึ้นในรูปของแท่นบูชาสไตล์โกธิค ในที่สุดหลังจากนั้นไม่กี่นาทีเราก็มองเห็นทางออก เมื่อออกไปข้างนอกเราแวะที่หาดทรายละเอียดเพื่อเพลิดเพลินกับความมหัศจรรย์ของธรรมชาตินี้ให้นานขึ้น
เครื่องวัดความสูงบอกเราว่าเราอยู่ที่ 450 ม. asl และเนื่องจาก Malpaso Lake อยู่ที่ 170 นั่นหมายความว่าเรายังต้องลงไปอีกมาก แต่เราไม่รู้ว่าเราจะเผชิญกับความแตกต่างนี้เมื่อใดและที่ไหน
เรากลับไปที่การนำทางและเราไม่ได้เดินทางเกิน 100 เมตรเมื่อเสียงคำรามอย่างรวดเร็วปลุกความสนใจของเรา น้ำหายไประหว่างหินขนาดมหึมา เมาริซิโอชายที่สูงที่สุดปีนขึ้นไปบนหนึ่งในนั้นเพื่อสังเกตการณ์ มันเป็นดินถล่มคุณมองไม่เห็นจุดสิ้นสุดและทางลาดชัน น้ำกำลังลดหลั่นและพรั่งพรู แม้ว่าช่วงบ่ายจะใกล้เข้ามา แต่เราก็ตัดสินใจที่จะช่วยกำแพงกั้นซึ่งเราได้เตรียมเชือกและคาราบิเนอร์ไว้เผื่อว่าเราจำเป็นต้องใช้
พวกเราแต่ละคนแบกเป้และแพที่ยวบอยู่บนหลังของเรานั้นค่อนข้างหนัก เหงื่อไหลอาบใบหน้าขณะที่เรามองหาวิธีที่ปลอดภัยที่สุดในการไปให้ถึงจุดสิ้นสุด เราต้องระมัดระวังในการขึ้นและลงหินลื่นเพื่อหลีกเลี่ยงการตกลงไปในน้ำ จนถึงจุดหนึ่งฉันต้องส่งกระเป๋าเป้ไปที่ Ernesto เพื่อกระโดด 2 เมตร การเคลื่อนไหวที่ผิดพลาดและการแตกหักเพียงครั้งเดียวจะทำให้เกิดความล่าช้าและปัญหาสำหรับกลุ่ม
เกือบค่ำเรามาถึงจุดสิ้นสุดของความลาดชัน หุบเขายังคงแคบและเนื่องจากไม่มีพื้นที่ให้ตั้งแคมป์เราจึงขยายแพอย่างรวดเร็วเพื่อค้นหาสถานที่พักผ่อนที่เหมาะสม หลังจากนั้นไม่นานเราเตรียมตั้งแคมป์โดยแสงตะเกียงของเรา
ในระหว่างการพักผ่อนที่สมควรได้รับเรากรอกบันทึกการเดินทางของเราด้วยข้อมูลและความคิดเห็นที่น่าสนใจ เรารู้สึกท่วมท้นกับภาพที่ยังคงอยู่เบื้องหน้าเรา กำแพงขนาดใหญ่เหล่านั้นทำให้เรารู้สึกว่าเล็กมากไม่มีความสำคัญและโดดเดี่ยวจากโลก แต่ในตอนกลางคืนบนหาดทรายระหว่างทางโค้งแคบ ๆ ของแม่น้ำภายใต้ดวงจันทร์ที่สะท้อนกับกำแพงสีเงินของหุบเขาและหน้ากองไฟคุณจะได้ยินเสียงหัวเราะของพวกเราในขณะที่เราลิ้มลองอาหารจานอร่อย ของสปาเก็ตตี้
