เนินเขาที่ตั้งอยู่ใจกลางหุบเขาโออาซากาเป็นที่กำบังเมืองที่เก่าแก่ที่สุดแห่งหนึ่งในทวีปอเมริกา: Monte Alban เมืองหลวงของวัฒนธรรม Zapotec และศูนย์กลางทางการเมืองและเศรษฐกิจที่สำคัญที่สุดของภูมิภาคในยุคก่อนสเปน
การก่อสร้างอาคารสาธารณะและทางศาสนาแห่งแรกพร้อมกับงานอื่น ๆ เช่นลานบ้านสี่เหลี่ยมเชิงเทินพระราชวังและสุสานเริ่มขึ้นเมื่อประมาณ 500 ปีก่อนคริสตกาลแม้ว่าการเพิ่มขึ้นของ Monte Albánจะเกิดขึ้นระหว่าง 300-600 AD เมื่อเมืองประสบกับการพัฒนาที่สำคัญในทุกด้าน ตัวอย่างของสิ่งนี้คือสถาปัตยกรรมแบบพิธีซึ่งประกอบด้วยฐานรากขนาดใหญ่ที่มีวิหารสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เทพแห่งการเกษตรความอุดมสมบูรณ์ไฟและน้ำ สิ่งที่โดดเด่นในสถาปัตยกรรมโยธาคือบ้านที่หรูหราแบบพระราชวังสำนักงานใหญ่ของขุนนางและผู้ปกครอง ภายใต้ลานของสุสานหินที่ล้อมรอบเหล่านี้ถูกสร้างขึ้นสำหรับผู้อยู่อาศัยที่เหลืออยู่ชั่วนิรันดร์
ประชากรส่วนที่เหลือกระจุกตัวอยู่ที่พื้นที่สาธารณะรอบนอก บ้านประกอบด้วยโครงสร้างที่เรียบง่ายด้วยฐานหินและผนังอะโดบี ภายในเมืองเป็นไปได้ว่ามีการก่อตั้งย่านต่างๆตามประเภทอาชีพของผู้อยู่อาศัยเช่นช่างปั้นช่างเจียระไนช่างทอผ้าพ่อค้าและอื่น ๆ คาดว่าในเวลานี้เมืองครอบคลุมพื้นที่ 20 ตารางกิโลเมตรและมีประชากรหนาแน่นถึง 40,000 คน
ทุกสิ่งบ่งชี้ว่า Monte Albánประสบความสำเร็จในการขยายตัวผ่านการพิชิตทางทหารการจับกุมผู้ปกครองที่เป็นคู่แข่งกันและการจ่ายส่วยจากชนชาติที่ถูกปราบปราม ในบรรดาสินค้าที่เก็บเป็นภาษีและอื่น ๆ ที่ได้รับมากขึ้นจากการแลกเปลี่ยน ได้แก่ อาหารหลายชนิดเช่นข้าวโพดถั่วสควอชอะโวคาโดพริกและโกโก้
ในช่วงออกดอกการแสดงออกทางวัฒนธรรมแสดงให้เห็นถึงความหลากหลายของกิจกรรมการผลิตและงานช่างฝีมือ ใน Monte Albánเครื่องปั้นดินเผาถูกสร้างขึ้นเพื่อใช้ในชีวิตประจำวัน: จานหม้อแก้วและชามและเครื่องมือหินเช่นมีดหัวหอกและออบซิเดียนและใบมีดหินเหล็กไฟ
เห็นได้ชัดว่ามีความแตกต่างอย่างชัดเจนระหว่างชีวิตในบ้านของประชากรส่วนใหญ่กับกลุ่มปราชญ์นักบวชและหมอรักษาชนกลุ่มน้อยที่รวบรวมความรู้ตีความปฏิทินทำนายปรากฏการณ์บนท้องฟ้าและรักษาคนป่วย ภายใต้อนุเสาวรีย์คำแนะนำของเขาวัดและสเตเลถูกสร้างขึ้นและพวกเขายังกำกับการเฉลิมฉลองและทำหน้าที่เป็นตัวกลางระหว่างมนุษย์และเทพ
ประมาณ 700 ก. ความเสื่อมโทรมของเมืองเริ่มขึ้น งานก่อสร้างขนาดใหญ่หยุดลงในขณะที่จำนวนประชากรลดลงอย่างมาก พื้นที่อยู่อาศัยหลายแห่งถูกทิ้งร้าง คนอื่น ๆ ยังคงถูกปิดล้อมเพื่อหยุดกองทัพที่บุกรุกเข้ามา เป็นไปได้ว่าการลดลงของเมืองเกิดจากการใช้ทรัพยากรธรรมชาติจนหมดหรืออาจเป็นการต่อสู้ของกลุ่มภายในเพื่อชิงอำนาจ ข้อมูลบางอย่างชี้ให้เห็นถึงการโค่นล้มผู้นำโดยชนชั้นทางสังคมที่ได้รับความนิยมน้อยกว่าเนื่องจากระดับความไม่เท่าเทียมกันที่เห็นได้ชัดซึ่งมีชัยชนะและการขาดโอกาสในการเข้าถึงสินค้าอุปโภคบริโภค
เมือง Zapotec ยังคงว่างอยู่เป็นเวลาหลายศตวรรษ แต่ในราวปี ค.ศ. 1200 หรืออาจจะเป็นศตวรรษก่อนหน้านั้นชาว Mixtecs ที่มาจากภูเขาทางตอนเหนือเริ่มฝังศพของพวกเขาในสุสานของ Monte Albán; Mixtecs นำประเพณีใหม่ที่สามารถเห็นได้ในรูปแบบสถาปัตยกรรม; พวกเขายังทำงานในโลหะวิทยาทำหนังสือภาพวาดประเภทโคเดกซ์และแนะนำวัตถุดิบต่างๆและเทคนิคต่างๆในการทำเซรามิกเปลือกหอยและกระดูก
ตัวอย่างที่ชัดเจนที่สุดของการเปลี่ยนแปลงทางวัฒนธรรมเหล่านี้แสดงโดยสมบัติล้ำค่าของการผลิต Mixtec ที่ชัดเจนซึ่งพบใน Tomb 7 ซึ่งค้นพบในปี 1932 อย่างไรก็ตามมหานครที่ตั้งอยู่บนยอดเขาจะไม่มีวันฟื้นคืนความงดงามได้ พยานใบ้ถึงความยิ่งใหญ่ของบรรพบุรุษที่อาศัยอยู่ในดินแดนเหล่านี้
